« Les baromètres de l’âme » : le modèle météorologique dans l’écriture de soi au 18e siècle

Résumé Fr En

On considère souvent Rousseau comme le précurseur du « moi météorologique », cette perception d’une subjectivité instable, à l’image des variations du temps qu’il fait. Dans la première promenade des Rêveries du promeneur solitaire, il imagine, le passage est connu, un protocole aux allures quasi-scientifiques. Ce projet, comme le montre Pierre Pachet dans Les baromètres de l’âme. Naissance du journal intime (1992), serait à l’origine d’un nouveau genre littéraire où se déploie une subjectivité qui s’éprouve désormais dans sa variabilité et sa discontinuité. L’article vise à élargir l’enquête de Pachet : la métaphore du baromètre apparaît alors comme un lieu commun de l’écriture de soi dans l’Europe éclairée des dernières décennies du siècle. Pour quelles raisons, sociales, scientifiques, philosophiques, le baromètre est-il alors perçu comme l’instrument propre à dire cette nouvelle subjectivité ?

Rousseau is often considered to be the precursor of the “meterological self” – the perception of an unstable subjectivity according to variations in the weather. In the first promenade of the Rêveries du promeneur solitaire, he imagines, in a celebrated passage, a protocol of quasi-scientific allure. His scheme, which Pierre Pachet in Les baromètres de l’âme. Naissance du journal intime (1992) has shown, engendered a new literary genre where, from now on, a new subjectivity exercises itself in its variability and discontinuity. The article aims at widening Pachet’s enquiry: the metaphor of the barometer thus becomes a topos of the writing of self in the enlightened Europe of the last decades of the century. For which social, scientific, philosophical reasons was the barometer perceived to be the apt instrument for the expression of this new subjectivity?