Vers une gouvernance régionale du Bien-vieillir ? Des « gerontopôles » en quête de légitimité

Résumé Fr En

Face au vieillissement de leur territoire et à l’augmentation de leurs capacités d’action, des acteurs locaux et régionaux se sont fédérés, à partir de 2007, afin de constituer plusieurs gérontopôles susceptibles de contribuer à la recherche clinique et à l’innovation en gérontologie. Dans cette contribution, je montre que ces organisations, peu étudiées, se sont développées autour de deux modèles aux degrés différents de légitimation : un modèle hospitalo-centré et un modèle holiste. J’analyse les ressorts de la légitimation régionale des gérontopôles holistes, tout en montrant que ces ressorts déterminent leurs contenus d’intervention. A l’échelle nationale, il apparaît finalement que si la diversité des gérontopôles gêne leur légitimation, ces difficultés sont autant le fruit de contradictions émanant du pouvoir central lui-même. En effet, l’État régulateur, enclin à encourager les territoires à développer des réponses localisées aux défis qu’ils rencontrent, peine à accorder une reconnaissance à des organisations polymorphes qui sont précisément le fruit de contextes locaux et régionaux. La recherche d’une légitimation nationale risque dès lors de conduire les gérontopôles à une homogénéisation qui fragiliserait le maintien d’une légitimité régionale durement acquise. Cette contribution s’appuie sur l’étude transversale de huit gérontopôles et sur l’étude longitudinale du gérontopôle Nouvelle-Aquitaine dont je fus un observateur participant autant qu’un participant observateur. L’enquête se fonde sur l’analyse d’un corpus de presse, d’un ensemble de documents de littérature grise, d’une dizaine d’observations participantes et de vingt-deux entretiens semi-directifs conduits dans le cadre d’une thèse de doctorat cifre.

With the aging of their population and the increase of their capabilities, local and regional partners have worked, since 2007, to build several “gérontopôles” in order to stimulate clinical research and innovation in gerontology. In this contribution, I demonstrate that these understudied organizations were built around two models with different degrees of legitimacy : a hospital-centered model and a holistic model. I analyze the mechanisms of regional legitimization of holistic “gérontopôles” and show that these mechanisms determine the content of their interventions. At the national level, it finally appears that if the diversity of the “gérontopôles” makes their legitimization difficult, these difficulties are also the result of contradictions emanating from the central authorities themselves. Indeed, the regulatory State stimulates local authorities to develop local-based responses to the challenges they face on the one hand. But it is unable to give recognition to diversified organizations that are precisely the result of local-based policies on the other hand. Therefore, the search for national legitimacy can lead “gérontopôles” to a homogenization that could compromise the continuation of their hard-earned regional legitimacy. This contribution is based on a cross-sectional study of eight “gérontopôles” and on a longitudinal study of the Nouvelle-Aquitaine gerontopole, of which I was both a participant and an observer. The investigation is based on the analysis of a press corpus, a set of grey literature documents, a dozen participant observations and twenty-two semi-structured interviews conducted during a PhD research.