“Alternative Ulster”: The First Wave of Punk in Northern Ireland (1976-1983)

Résumé Fr En

On associe davantage l’Irlande du Nord des années 1970 au conflit et aux tensions intercommunautaires qu’à l’effervescence de sa culture populaire. Pourtant, pendant les années 1976-1983, l’Irlande du Nord fut le berceau d’une scène punk foisonnante. Ce phénomène musical et culturel inédit n’encouragea pas seulement les jeunes protestants et catholiques à mettre de côté, temporairement, leurs différences politiques et religieuses, à une époque où les interactions intercommunautaires étaient peu fréquentes ; il donna une voix aux jeunes qui choisirent de participer à cette scène et leur permit d’explorer, à travers la chanson, une grande diversité de thématiques qui, jusque-là, avaient été rarement abordées dans la musique populaire.

1970s Northern Ireland is more readily associated with conflict and sectarian tensions than with vibrant expressions of popular culture. And yet, between 1976 and 1983, a local punk scene thrived. Although it was a highly exclusive subculture, it treated all of its participants alike. Young people ignored their political, religious and class differences and met up in streets and record shops during the day, and at night crowded into the few bars that allowed punk bands to play, thus giving rise to one of the few spaces in Northern Irish society in which cross-community coexistence, cooperation and camaraderie was possible. Punk also gave a voice to the young people who chose to take part in it and allowed them to explore, through the medium of songs, a whole range of themes which, up until then, had seldom been addressed in popular music, from social and political issues to previously unexplored aspects of popular culture.