Quantifier pour réformer : La mesure du retard et du décrochage scolaires aux États-Unis au début du xxe siècle

Résumé Fr En

L’article étudie le développement d’une administration scolaire spécialisée dans les statistiques aux États-Unis au début du  xxe siècle. Il appréhende l’activité de ces spécialistes de l’administration scolaire à partir de leurs enquêtes sur le retard et le décrochage scolaires. Ces questionnements émergent dans le contexte de « l’ère progressiste » marqué par la professionnalisation et l’universitarisation de l’administration scolaire, les débats sur les inégalités sociales ou l’efficacité des institutions publiques. En saisissant le travail de ces spécialistes à travers leurs enquêtes, on contribue à une histoire sociale des statistiques scolaires, restituant les enjeux scientifiques, politiques et administratifs qui pèsent sur leur production. Par leur caractère précurseur, ces enquêtes ébauchent, dès les années 1900, des questionnements qui marqueront durablement la sociologie de l’éducation.

This article examines the development of statistically oriented school administration in the early-twentieth-century United States. It analyzes the work of its specialists through their studies of students’ falling behind and dropping out of school. These issues first emerged in the “Progressive Era,” which was characterized by the professionalization and universitarization of school administration and debates over social inequality and the effectiveness of public institutions. Using these specialists’ surveys to appreciate their work, we contribute to the social history of school statistics by identifying the scientific, political and administrative issues that affect the production of statistics. As early as the 1900s, these groundbreaking surveys raised questions that would have a lasting impact on the sociology of education.