Donner à voir ce qui resterait invisible autrement : Goethe, Benjamin et la pensée des formes de la vie

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Comme Wittgenstein, Walter Benjamin s’inspire pour ses travaux de la morphologie goethéenne en tant que sciences des formes de la vie. Pour son livre sur Paris, capitale du XIXe siècle, Benjamin affirme avoir transposé le concept goethéen de phénomène primitif « du domaine de la nature au domaine de l’histoire ». Ce transfert s’accompagne chez lui d’une critique de l’ontologisation du concept de « nature ». Or les travaux philosophiques de Benjamin sur les villes seront à leur tour contestés (par Adorno mais aussi Derrida) pour avoir ontologisé le concept d’« histoire » en se contentant d’une simple description des phénomènes, faisant fi de tout jugement. La discussion montre déjà les arguments de fond que l’on retrouve dans le débat actuel d’une possible critique des formes de vie.

Like Wittgenstein, Walter Benjamin is inspired by Goethean morphology as a scientific approach to forms of life. For his book Paris, Capital of the 19th century, Benjamin claims to have transposed the Goethean concept of primitive phenomena “from the realm of nature to the realm of history.” However, this transfer is accompanied by a critique of the ontologization of the concept of “nature.” Likewise, Benjamin’s philosophical work on cities was criticized (by Adorno and also by Derrida) for ontologizing the concept of “history” by describing phenomena without theorization, excluding all judgment. The discussion already shows some of the fundamental arguments of the ongoing debate on a possible critique of forms of life.