Une approche extensive du roman graphique Phuong-Dinh Express, Autodafé et la combustion spontanée des frontières

Résumé En Fr

At a key moment of its introduction in France (the early 1980’s), the label “graphic novel” was used extensively to refer to both comics with some literary attributes (textual, thematic) and novels addressing the text-image relation usually associated with comics. Thus, far from the now commonly accepted genre, the “graphic novel” once constituted a meeting ground for works, and authors, sharing some formal and thematic aspirations if not the same esthetical form. In such a context, the “graphic novel” is not a genre per se but a crossroad of traditions of narratives for adults using text and image in various proportions and forms. Such an historical approach of the construction of the “graphic novel” category offers a different perspective on this now institutionalized category.This article is based on the study of a specific work (Phuong-Dinh Express, published in 1983), of the variations of its designations through the years (as a “novel” or as a “graphic novel”), of the career of its author (Romain Slocombe) and of its editorial context (the Autodafé imprint of the Humanoïdes Associés). It sheds a new light on the relations between novel and comics and on the possibilities and ambiguities that their regrouping under a common label (the “graphic novel”) produced.

A l'un des moments clés de son introduction en France (le début des années quatre-vingt), la catégorie « roman graphique » a désigné, de manière extensive, à la fois des bandes dessinées qui font place à la littérature ou à certains de ses attributs (textuels, thématiques…) et des romans s'ouvrant à l'articulation texte-image que mobilise la bande dessinée. Ainsi, au-delà du genre aujourd'hui institué, le « roman graphique » a pu constituer un point de rencontre potentiel entre des oeuvres, et des auteurs, partageant certains enjeux et certaines problématiques, à défaut de partager une même forme esthétique. Dans ce contexte, le « roman graphique » n'est alors pas tant un genre qu'un lieu carrefour de différentes traditions de récit pour adultes mêlant texte et image dans des proportions diverses et selon des modalités variables. L'attention portée à la construction historique du « roman graphique » permet ainsi de dépasser les évidences que l'institutionnalisation de la catégorie a imposées. C'est plus précisément à partir de l'étude d'une oeuvre (Phuong-Dinh Express, paru en 1983), des variations de ses qualifications au fil du temps (« roman », « roman graphique »), de la trajectoire de son auteur (Romain Slocombe) et de son contexte éditorial (la collection Autodafé des Humanoïdes Associés) que cet article souhaiter éclairer sous un jour nouveau les relations entre roman et bande dessinée en montrant les possibilités comme les ambiguïtés que leur rapprochement au sein d'une même catégorie ouverte a suscitées.