Entre ville stérile et ville fertile, l’émergence de l’agriculture urbaine en Suisse

Résumé Fr En

L’agriculture urbaine interroge la relation entre ville et agriculture, deux catégories traditionnellement distinctes et opposées dans la sphère des représentations sociales. Dans l’imaginaire antiurbain helvétique, la référence à l’agriculture est toujours mobilisée pour dévaloriser la ville ; d’abord via l’idée d’une ville parasite incapable d’assurer sa propre subsistance et qui éloigne l’homme des occupations saines de la campagne ; ensuite, via l’idée de l’urbanisation dévoreuse du sol agricole. Par contraste, les expériences actuelles d’agriculture urbaine s’accompagnent de discours qui mettent en avant le mariage heureux entre ville et agriculture et participent à la construction d’une représentation positive de la ville. Cependant, comme l’illustre un cas emblématique dans la région genevoise, l’opposition entre ville et agriculture associée à des représentations négatives de la ville demeure encore très prégnante. Ce constat permet d’esquisser deux grandes figures types du rapport actuel de la ville à l’agriculture en Suisse : la ville stérile et la ville fertile.

The concept of urban agriculture questions the relationship between the categories of city and agriculture. In this paper, I consider the field of social representations in which these two categories are traditionally distinct but also divergent. In the Swiss antiurban imaginary, the reference to agriculture has always been used to depreciate the city ; first by referring to cities as parasites unable to support themselves and forcing people away from rural healthy occupations ; second, by referring to urbanization as a destructive force of agricultural land. In contrast, current experiences of urban agriculture are connected to discourses that highlight the perfect merging of city and agriculture and help foster a positive image of the city. However, as an exemplary case examined in the Geneva region shows, the contrast between city and agriculture associated with negative representations of the city is still very real. Drawing on this finding, two major archetypes of the present-day shape of the relationship between the city and agriculture in Switzerland can be identified : the sterile city and the fertile city.