Turkmenistan at the Last Stage of Perestroika. Determinants of an Authoritarian Path

Résumé En Fr Ru

This article focuses on the power shifts in Turkmenistan between the rule of Muhammetnazar Gapurov, the long-term First Secretary of the Turkmen SSR Communist Party and the dissolution of the Soviet Union. The special focus is on the transformation of the elite, power structures and political culture under Saparmurat Niyazov and the emergence and struggle of the alternative groups trying to challenge the order established under the last First Secretary. It argues that Niyazov developed the political culture set up under Gapurov, adding his personal character to the process. These factors determined the largely unsuccessful attempt of the alternative and opposition groups to change the Turkmen SSR in the last stages of perestroika. The political culture established in these and the first subsequent years within independent Turkmenistan also determined the character of the Turkmen regime and the composition of the elite for many years ahead, with significant impact on the system under the second president Berdimuhamedov.

Cet article traite des changements de pouvoir au Turkménistan entre le régime de Muhammetnazar Gapurov, Premier Secrétaire du Parti communiste de la RSS turkmène et la dissolution de l’Union soviétique. L’accent est mis sur la transformation de l’élite, des structures de pouvoir et de la culture politique sous Saparmurat Niyazov et l’émergence et la lutte des groupes alternatifs tentant de contester l’ordre établi sous le dernier Premier Secrétaire. Il soutient l’idée que Niyazov a développé la culture politique mise en place sous Gapurov, en y ajoutant son caractère personnel au processus. Ces facteurs ont déterminé la tentative largement infructueuse des groupes alternatifs et d’opposition de changer la RSS turkmène dans les dernières étapes de la perestroïka. La culture politique établie au cours de ces années et des premières années du Turkménistan indépendant a également déterminé le caractère du régime turkmène et la composition de l’élite pour les années futures, avec un impact significatif sur le système sous le second président Berdimuhamedov.

Статья анализирует передачу власти в Туркменистане начиная с конца длительного срока первого секретаря Коммунистической партии Туркменской сср Мухамметназара Гапурова до распада Советского союза. Особенное внимание уделено вопросам трансформации элит, властных структур и политической культуры тогдашней Туркмении под Сапармуратом Ниязовым. Анализ включает и развитие альтернативных структур пытающихся противостоять тенденциям правления Первого секретаря Партии. Оказывается, что Ниязов дальше развивал и углублял политическую культуру основанную Гапуровым и добавил в нее свой персональный характер. Фактор инерции политической культуры во многом предопределил провал целей оппозиционных групп в Туркменской сср в последние годы перестройки. Установленная в республике политическая культура в эти и последующие годы независимого Туркменистана также предопределила характер режима и состава элиты на много десятилетий вперед с непосредственным влиянием на систему нынешнего второго президента Гурбангули Бердимухамедова.