L'écrivain martyr dans le Léviathan de Paul Auster

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Le roman Léviathan de Paul Auster illustre de façon saisissante la manière dont l’écrivain, confronté à la destructivité et à la terreur sans nom véhiculées par le monde contemporain, trouve une issue sublimatoire au prix d’un clivage de sa personnalité. Ici, en l’occurrence, entre le premier écrivain, le narrateur (Peter) et son double (Ben), écrivain qui renonce à l’écriture pour se lancer dans l’action terroriste qui le conduira à la mort. La trajectoire de Ben, par un jeu hallucinant d’identifications projectives en cascade, étant infléchie par la mauvaise rencontre du terroriste Dimaggio, lui-même identifié (à moins qu’il ne soit un agent provocateur du FBI ?) au sujet de sa thèse d’Histoire, l’anarchiste Berkman. Le drame de la pensée concrète schizophrénique et de l’échec de la sublimation, trouve ici une résolution partielle, au prix du clivage de la personnalité de l’auteur entre ses parties détruites (Ben) et survivantes (Peter).

Paul Auster’s novel Leviathan provides an arresting illustration of the manner in which the writer, in the face of the destructive violence and unspeakable terror of the modern world, finds a means of escape through sublimation despite the splitting of personality this implies. In the novel, the split takes the guise of the first writer, the narrator Peter, and his double, Ben, also a writer but who gives up writing to become a terrorist, a decision which leads to his death. Ben’s story and the hallucinating cascade of projective identities it engenders, is shaped by his ill-fated encounter with the terrorist Dimaggio, who in turn identifies himself (unless of course he is actually an undercover FBI agent) with the subject of his history thesis, the anarchist, Berkman. The tragedy of concrete schizophrenic thought and the ultimate failure of sublimation reaches partial resolution, as the personality of the author splits between its destroyed half, Ben, and the survivor, Peter.