Avant que le roi ne s'enfuie... Les bruits de fuite du roi dans l'espace septentrional

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Depuis une dizaine d’années, les thèmes de la fuite de Louis XVI et son arrestation à Varennes ont été largement revisités par les historiens. Mais ces derniers ont canalisé leurs recherches sur l’événement plutôt que sur ses prémices. Au travers de la presse et de divers échos des débats publics, cet article souhaite cette fois revenir sur les rumeurs d’évasion qui ont précédé Varennes, et qui donnent en partie sens à l’événement qui se produit alors. Il s’agit de participer à la réflexion sur le rôle joué par les rumeurs dans la dynamique révolutionnaire et leur contribution à ériger des événements au rang de mythes. Cinq thèmes sont successivement développés: la gradation des rumeurs entre 1789 et 1791, leur extravagance ou leur vraisemblance, le caractère politicien de certains bruits, le rapport entre les rumeurs et les événements qui ont effectivement lieu et enfin, la diffusion de rumeurs d’origine parisienne dans l’espace septentrional.

Before the Flight to Varennes... Rumour of the King’s Flight in Northern FranceOver the past ten years, the issues of Louis XVI’s flight and of his arrest in Varennes have been widely revisited by historians. But these latter focused their research on the event itself rather than on its premises. Through a survey of the press and of echoes of various public debates, this paper plans now to return to the rumours of the King’s flight that were running across the country before Varennes, and which, in part, impart a meaning to the event that is taking place at the time. The idea is to join in the reflection on the part played by rumours in the Revolution’s dynamics and how they contributed to lifting the events to the status of myths. Five topics will successively be developed: the gradation of rumours between 1789 and 1791, their extravagant character or their verisimilitude, the political character of some of these rumours, the connection between the rumours and the events that actually took place and, finally, how rumours originating in Paris spread in Northern France.