Research ethics: between regulation and reflexivity

Résumé Fr En

En une trentaine d’années, l’éthique de la recherche s’est généralisée à tous les champs scientifiques et a consolidé ses dispositifs, critères et procédures à l’échelle internationale. Articulée avec la déontologie et l’intégrité scientifique à travers une réglementation proliférante, elle accompagne les chercheurs et les institutions pour leur permettre ou les obliger à assumer leur responsabilité et ainsi renforcer la confiance des citoyens envers la science et les scientifiques. Censée faire consensus et clarifier les normes d’une bonne recherche, elle induit néanmoins des contraintes et des obligations, qui suscitent des confusions, des tensions, voire des contradictions en contrecarrant parfois d’autres normes : performance, accélération, globalisation, concurrence, mais aussi sérendipité, liberté, réflexivité. L’analyse des discours et pratiques met au jour la reconfiguration contemporaine des liens entre science et valeurs et fait apparaître l’éthique comme un problème plus qu’une solution.

In thirty years, research ethics spread across all scientific fields and strengthened its measures, criteria and procedures internationally. Linked to deontology and scientific integrity through multiplying regulations, it goes along with searchers and institutions in order to enable or obligate them to fulfil their responsibilities and heighten citizens’ trust towards science and scientists. If it is supposed to ensure consensus-building of all relevant stakeholders and to clarify norms of what is or should be a good research, it also leads to pressures and constraints that generate confusion, tensions, even inconsistency with other norms such as efficiency, acceleration, globalization or competition, but also with serendipity, freedom or reflexivity. Analyzing rhetoric and practices highlights research ethics as a problem rather than a solution.