Pistes pour une histoire de la qualification des infirmières françaises

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Le métier d’infirmière s’est mis en place progressivement dans la deuxième moitié du XIXème siècle et la première moitié du XXème. Les trois principales étapes de la qualification des infirmières, dont l’obligation d’une formation certifiée est le principal élément, furent des initiatives étatiques en 1902, 1922 et 1946. Cet article tente une mise en perspective, diachronique et synchronique, de l’histoire de cette qualification. Il propose des pistes de recherches et suggère des problématiques pour approfondir l’histoire de ce phénomène : le rôle de l’État, la place des médecins et des juristes, les modalités de la formation, les origines sociales des infirmières et les caractéristiques de la société lors de leur jeunesse, les sources d’inspiration, la dynamique de l’identité professionnelle. Enfin, il insiste sur le fait qu’il s’agit surtout d’un des trois niveaux de qualification du secteur professionnel de la santé. Pour l’auteur, une telle étude ne peut se faire sans avoir recours aux différentes sciences sociales.

Nursing as a profession was gradually introduced during the second half of the nineteenth and the first half of the twentieth century. Government initiatives in 1902, 1922, and 1946 constituted the three main steps toward nurses becoming professionally qualified, with the fundamental element being the completion of a certified training course. In this paper, we examine nurses becoming professionally qualified from both a diachronic and a synchronic historical perspective. The author proposes avenues for future research and suggests scientific issues that could be examined in order to deepen the understanding of this social phenomenon. These include state action, the role of jurists and physicians, the framework and content of professional training, nurses’ social backgrounds, the features of society during their youth, the patterns of training courses and professional practices, and the dynamics of occupational identities. Lastly, the author points out that being qualified as a nurse is one of three skill levels in the field of professional health care. He believes that research projects on this topic need to draw upon different methods from the social sciences.