Réforme douanière néolibérale, fragilité étatique et pluralisme normatif : Le cas du guichet unique à Kasumbalesa

Résumé Fr En

Dans le cadre d’une réforme des services douaniers congolais, la ville frontalière de Kasumbalesa a récemment été dotée d’un guichet unique. Bien que cette innovation soit considérée comme un tournant décisif dans le processus de formalisation du commerce international entre le Congo et l’Afrique australe, elle n’a pas mené à la disparition totale de la multitude d’arrangements officieux à la frontière. Dans cet article, le monde douanier de Kasumbalesa est analysé au moyen de la notion de « champ social semi-autonome ». D’après les auteurs, le guichet unique a eu quatre conséquences inattendues : il a donné lieu à une forte croissance de la compétition entre les différents services douaniers pour avoir accès aux revenus illicites ; il a occasionné le recyclage d’un certain nombre d’anciennes techniques de corruption par les douaniers ; il a stimulé le recours croissant par les acteurs étatiques et leurs clients aux services de médiateurs non-étatiques pour organiser leurs négociations informelles et leurs tromperies ; et finalement il a provoqué l’émergence d’une institution de l’ombre permettant aux autorités de la province du Katanga d’augmenter les recettes fiscales du commerce transfrontalier.

Neoliberal reforms, fragile state and legal pluralismAs a result of the fact that the Congolese government has agreed to embark on a neoliberal project aiming to reform and modernize the country’s customs services, Kasumbalesa, a booming border town on the international frontier between Congo and Zambia, has recently been equipped with a “guichet unique” or “single window” facility. Although this new facility is considered a major landmark in Congo’s fight against customs fraud, and is believed to be a significant step forward in the process of formalizing the international trade between Congo and Southern Africa, it has not led to the complete disappearance of various unofficial arrangements at the border. In this article, Kasumbalesa’s world of customs is analyzed through the use of Sally Falk Moore’s concept of the “semi-autonomous social field”. It is shown that, despite the introduction of the single windows facility, customs officials in Kasumbalesa and their clients continue to negotiate their own arrangements for the import and export of goods. We argue that the introduction of the single window facility has had four unexpected outcomes: it has given rise to a growing competition between customs services for access to illicit revenues; old corruption techniques have been recycled in order to avoid the restrictions imposed by the new system; there has been a growing trend towards the use of “customs brokers”; and, finally, the provincial authorities appear to have resorted to the creation of a “shadow institution” in order to step up their fiscal revenues.