A hydrological approach to estimating daily glacier ablation

Résumé En

La réduction des débits des cours d’eau alimentés par les eaux de fusion des glaciers peut avoir de graves répercutions pour les utilisateurs en aval. Pour évaluer ces impacts, il est essentiel d’estimer les proportions d’eau de fonte des glaciers par rapport aux autres sources d’alimentation des rivières. Nous proposons une méthode produisant des résultats quotidiens en appliquant une loi de mélange sur les conductivités électriques et des débits du torrent proglaciaire pour extraire la fraction de débit provenant du bassin versant englacé. L’ablation est alors estimée en appliquant une loi de récession sur la composante glaciaire du débit. Cette méthode a été testée avec les données hydro-météorologiques du glacier du Baounet (France) sur six années consécutives (2008--2013). Nous avons ainsi reconstitué l’ablation journalière pendant la période d’ablation. Les taux moyens d’ablation varient entre 20 et 30 mm·jour−1. Un lien étroit a été établi entre la baisse des températures de l’air, les chutes de neige et les périodes de faible ablation. En comparant les résultats sur trois étés consécutifs, nous avons montré que les taux d’ablation obtenus en cumulant les ablations quotidiennes étaient statistiquement similaires aux taux enregistrés par des balises d’ablation.