Les questions de l'ictus amnésique idiopathique

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Cette revue des travaux les plus récents en neuropsychologie, psychopathologie et neuro-imagerie cérébrale aborde « l’énigme » de l’ictus amnésique idiopathique (IA). Les études réalisées à la phase aiguë et qui portent sur les mécanismes de l’amnésie antérograde montrent que les patients présentent des déficits lors des premières étapes de la formation du souvenir épisodique. Ceux-ci peuvent être mis en relation avec une atteinte du buffer épisodique et, en particulier, de l’association des différents éléments constitutifs de la représentation mnésique. Au regard des théories actuelles de la mémoire, les troubles des patients sont envisagés sous l’angle d’une perturbation de la conscience autonoétique, affectant les mécanismes de l’impression subjective de vivre l’événement, associés tant aux souvenirs du passé et qu’aux événements du futur. Parallèlement, l’investigation systématique des facteurs psychopathologiques a permis de confirmer l’existence de modifications de l’état émotionnel des patients (accroissement significatif du niveau d’anxiété et altération de l’humeur) accompagnant les troubles aigus de mémoire et se normalisant à la phase de récupération. La question de leur origine reste posée. Jointes à un solide argumentaire neuropsychologique, les données les plus récentes de l’imagerie viennent à l’appui d’un dysfonctionnement hippocampique, sans que l’on puisse exclure une implication plus étendue du circuit de Papez.

The questions of transient global amnesiaThis review of recent neuropsychological, psychopathological and neuroimaging data concerns a number of issues that remain elusive in transient global amnesia (TGA). Studies of anterograde amnesia carried out during the acute phase showed that patients were affected in the first stage of episodic memory encoding. The episodic memory failure was associated to a dysfunction of the episodic buffer, a newly described component of working memory, which could account for the deficits in the integration of multimodal information. In the light of the current definitions of episodic memory, the memory disorder of TGA patients is regarded as an impairment of autonoetic consciousness. During the acute phase, conscious awareness is altered, which affects the ability to mental time travel from the past through the future. An extensive investigation of psychopathological factors have found that TGA comprises sudden changes in emotional state (high level of anxiety and a more depressed mood) that were no more found in the recovery phase. The question of the origin of these psychopathological disorders remains unsettled. In keeping with robust neuropsychological evidence, recent imaging studies finally suggest that an acute and reversible dysfunction (the cause of which is unknown) of the hippocampus, and possibly other parts of Papez’s circuit, could be the cause of amnesia in the TGA syndrome.