La notion d'autonomie dans le travail social : L'exemple du RMI/RSA

Résumé Fr En

La notion d’autonomie irrigue depuis plus d’une vingtaine d’années le dispositif RMI et aujourd’hui RSA. Son émergence dans un dispositif de politique publique est concomitante avec le développement d’un changement de société et de la place de l’individu dans celle-ci. La recherche conduite, à partir des travaux du CRÉDOC, montre que la logique émancipatrice de la notion d’autonomie, dans la mesure où elle devient une injonction, apparaît paradoxale puisque l’accès à cette autonomie se transforme en exigence, en contrainte. Par ailleurs, le caractère polysémique de cette notion, ses définitions et représentations variables se traduisent par des objectifs et des pratiques fluctuants. Cependant, progressivement, le degré d’autonomie est devenu un indicateur dans un processus de catégorisation des individus et un marqueur dans le développement d’une logique d’action symbolisée par la contractualisation autour d’un projet de réinsertion professionnelle. Cet article s’attache à rendre compte de cette complexité et de la manière dont les professionnels de l’action sociale se confrontent à ces contradictions, à ces enjeux, et tentent d’y faire face.

The notion of autonomy in social workThe notion of autonomy has been omnipresent over the past twenty years in the minimum revenue system. Its apparition in public policy is concomitant with a profound change in society and the place of the individual in it. This article presents research by the CREDOC showing that the rhetoric of emancipation becomes paradoxical when it is transformed into an injunction. A great variety of practices and objectives are covered by this term. It has been progressively used to justify a process of categorization and to symbolize the use of contractual procedures in the process of social insertion. This article sheds light on the complexity of these processes and shows how social work professionals have reacted to the contradictions they raise.