Devenir connoisseur : figures, stratégies et pratiques de l’amateur non académique chez Louis Petit de Bachaumont (1690-1771)

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Thèse non numérisée. Résumé : Au sein du milieu érudit et artistique de la France du XVIIIe siècle, l’amateur d’art tient une place à l’importance croissante dans la construction d’un rapport nouveau aux artistes, aux œuvres et au goût pour les arts. Parmi les amateurs dont la postérité a conservé la mémoire figure Louis Petit de Bachaumont. Son nom reste associé aux Mémoires secrets pour servir à l’histoire de la République des lettres, somme d’informations sur le Siècle des Lumières, qui ont beaucoup contribué à sa postérité en même temps qu’ils ont déformé son action. L’objet de cette étude est de réexaminer les stratégies qu’il a entreprises et les pratiques qu’il a développées pour être reconnu comme une figure d’amateur sans jamais avoir été reçu comme honoraire amateur ou associé libre au sein de l’Académie royale de peinture et de sculpture, gardienne du modèle académique de l’amateur. N’ayant mené aucune autre carrière que celle du service des arts, ses activités sont d’une grande diversité : rédaction de mémoires à l’attention de particuliers et de la Direction des Bâtiments du Roi, sauvetage de la colonne de l’Hôtel de Soissons, aide, conseils et recommandations aux artistes, estimation, attribution et intermédiaire dans la vente d’œuvres d’art, élaboration d’une collection personnelle, publication d’essais sur les arts. Son action pose surtout la question de la définition de l’amateur d’art et de son rôle social, politique et intellectuel au sein la République des arts et des lettres.