Il n’y a pas de consensus, jusqu’à présent, sur la manière d’interpréter la dynamique démographique italienne du XVIe siècle. Les divergences tiennent à la diversité des opinions sur la relation entre population et ressources. À partir de 164 séries de baptêmes célébrés dans des paroisses d’Italie du Nord, et en adoptant une perspective comparative, cet article évalue pas à pas l’impact démographique des facteurs environnementaux (localisation en plaine, en montagne ou en zone côtière ; environnement urbain ou rural ; en milieu rural, variété des types d’habitat et des régimes agricoles) et permet de se faire une meilleure idée de la relation entre population et ressources (malthusienne, « boserupienne » ou autre ?). L’article met en évidence une situation complexe, où les facteurs environnementaux et socio-économiques ont un effet non seulement sur les tendances démographiques, mais aussi sur la logique même de la dynamique démographique, et où les progrès de la technologie agricole ne jouent pas toujours un rôle positif sur le plan démographique.
No general consensus has been reached, as yet, on how to interpret sixteenth century Italian demographic dynamics. Such divergences reflect different convictions about the relationship between population and resources. On the base of 164 series of baptisms celebrated in northern Italian parishes and adopting a comparative perspective, this paper progressively evaluates the demographic weight of environmental factors (location in lowland, mountain or coastal areas; urban or rural environment; for rural areas, different settlement patterns and crop regimes), and provides new insight into the relationship between population and resources (Malthusian, “Boserupian”, or something else?). The paper reveals a complex situation, where environmental and socioeconomic factors have an impact not only on demographic trends but also on the very model of population change, and where advances in agrarian technology do not always play a demographically positive role.
ResumenNo hay consenso hasta hoy, sobre la manera de interpretar la dinámica demográfica italiana del siglo XVI. Las discrepancias se explican por la diversidad de las opiniones sobre la relación entre población y recursos. A partir de 164 series de bautizos celebrados en parroquias de Italia del Norte y adoptando una perspectiva comparativa, este artículo evalúa paso a paso el impacto demográfico de los factores medioambientales (localización en planicie, en montaña o en zona de costa ; entorno urbano o rural ; en medio rural, variedad de los tipos de hábitat y de los regímenes agrícolas) y permite hacerse una idea mejor de la relación entre población y recursos (¿maltusiana, “boserupiana” u otra?). El artículo evidencia una situación compleja donde los factores medioambientales y socioeconómicos tienen un efecto no sólo en las tendencias demográficas sino también en la lógica misma de la población y donde los progresos de la tecnología agrícola no desempeñan siempre un papel positivo en el plano demográfico.
