Le guerrier et la mort : les militaires à Versailles. Étude géographique des territoires cinéraires

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Au cœur de l’articulation entre le guerrier et la mort, la capacité du militaire à construire du territoire doit être interrogée. Si le champ d’honneur est bien l’institutionnalisation de ce binôme conceptuel associant la mort au guerrier, il n’est pas la seule forme de sacralisation du rapport entrele guerrier et la mort. A l’échelle locale au sein des cimetières communaux, les carrés militaires et les concessions d’anciens soldats - certes plus communs en volume et plus diffus spatialement - font tout autant système. En étudiant les territoires cinéraires des militaires, cette étude sur Versailles souligne à la fois l’importance des enjeux spatiaux et territoriaux et les apports de la géographie à l’étude du champ de la mort dans un cadre pluridisciplinaire. Si la culture militaire est historiquement constitutive de la société et de la culture versaillaise, elle devient après la Révolution française un levier de promotion pour cette ville alors en déclin. Aujourd’hui, avec le site de Satory, elle est un pôle structurant l’agglomération parisienne, en particulier autour des questions stratégiques de défense et d’armement. Dans un tel cadre, l’attachement aux valeurs militaires et au guerrier participe alors à la mise en ordre des territoires de la mort de la commune.

Warriors and Death. Soldiers in Versailles. A Geographic Study of CemeteriesThe capacity of the military to construct a territory lies at the crux of the articulation between warrior and death, and merits closer examination. While the battlefield is the institutionalised form of this conceptual duality linking the warrior to death, it is not the only expression of the sacralisation of this bond. On the local level, military concessions and concessions reserved for war veterans within public cemeteries – of common volume and often spatially diffuse – also serve this purpose. This article studies military cemeteries in Versailles as a means of underlining not only the importance of the spatial and territorial stakes at play, but also the contribution made by geography to the study of death from a multi-disciplinary perspective. While the military is an historically important constitutive element of culture and society in Versailles, it became a driving force for the development of this declining city in the wake of the French Revolution. Today, with the military camp in the Satory area of the city, Versailles has become a structural focal point of the Paris conurbation, and a key player in the field of strategic defence and armament. In this light, the spatial organisation of the city’s cemeteries logically reflects a long-established commitment to military values and the figure of the warrior.