4 juillet 2013
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Hemza Aburawa, « Vivre et incarner les idées du siècle des Lumières à travers la plume : étude des Miscellanea de l'avocat Letourneau (1713-1784) », DUMAS - Dépôt Universitaire de Mémoires Après Soutenance, ID : 10670/1.layfzv
Au 8 Grande rue de Grenoble, vivait au temps des Lumières un juriste nommé Letourneau. Ce parisien d'origine vint s'installer dans la capitale du Dauphiné au milieu du XVIIIe siècle. Tour à tour, il exerça les fonctions de secrétaire de l'Intendance puis celle de secrétaire de la chancellerie du Parlement de Dauphiné tout en étant avocat et entreposeur de tabac. Letourneau était un habitué des salons mondains de son temps et fréquentait différents membres de l'élite dauphinoise bien que lui-même ne fut que simple bourgeois anobli par la suite à travers son office. Cet individu atypique incarnait la synthèse entre de l'idéal d'honnête homme du Grand siècle et les idées nouvelles des Lumières. Sa foi profonde, concrétisée à travers un christianisme détaché des « sectes » et « faux dévots », ne l'empêcha pas de consacrer une grande partie de son temps aux sciences et aux savoirs tant anciens que nouveaux. À sa mort survenue en 1784, Letourneau laissa de curieux manuscrits intitulés Miscellanea, à la fois chroniques grenobloises, religieuses et culturelles. Longtemps restés dans l'oubli, ces volumes sont pourtant intéressants dans la masse, certes désordonnée mais non moins riche d'informations qu'ils nous apportent sur l'opinion de leur auteur sur ses compatriotes, sur les idées nouvelles qu'il s'approprie, réfute ou enrichit. Ses textes avaient probablement une valeur de Testament philosophique pour leur propriétaire et c'est ce à quoi s'attache à montrer la présente étude. À ce titre, nous tenterons de comprendre quelle est la signification de cette apparente polymathie au sein des Miscellanea. Dans quels buts de simples écrits privés furent-ils rédigés avec autant de soin ? Quels éléments de connaissance apportent-ils à l'histoire culturelle et urbaine du XVIIIe siècle de même que celle des sciences et des savoirs ?