L’âge du « Petit Chaperon rouge » (de Perrault) dans les illustrations

Résumé Fr

Dans la famille des contes « Le Petit Chaperon rouge », une mère envoie son enfant seule à travers bois. Celle-ci fait preuve d’une excessive naïveté face à un loup, puis in fine réagit différemment selon les versions. Dans le conte de Charles Perrault, l’âge de l’héroïne, celui d’une fillette encore immature, est crucial pour la compréhension du récit, bien qu’un âge précis ne soit jamais indiqué explicitement. Pour autant, il est possible de l’approcher à partir de différents éléments du texte, et par comparaison avec le personnage de la version des frères Grimm.Or les très nombreuses rééditions illustrées du conte de Perrault représente l’héroïne à des âges très différents, de la toute petite fille à la jeune femme, et une tendance au rajeunissement du personnage se dessine entre le XIXe et le XXe siècle, en meilleure conformité avec son âge dans le texte. Pourtant, il est difficile de rendre compte de cette évolution seulement par la volonté des illustrateurs d’une meilleure fidélité au récit. En effet, l’illustration dans son rapport au texte, reflète aussi bien la prise en compte de la moralité du conte que des logiques externes dictées par un modèle éditorial orienté vers la littérature de jeunesse.