La métamorphose d’Ovide : transformations poétiques et végétales dans la poésie d’Erasmus Darwin et de William Blake

Résumé Fr

Les œuvres poétiques d’Erasmus Darwin et de William Blake témoignent d’une véritable métamorphose des Métamorphoses, au cours de laquelle les formes de l’écriture épousent une nouvelle conception de la nature. Dans sa préface à The Loves of the Plants, deuxième partie de son grand poème The Botanic Garden, Erasmus Darwin propose une déconstruction audacieuse des mythes ovidiens : au lieu de montrer comment les hommes deviennent des plantes, il montre les plantes humanisées pour mieux illustrer la théorie linnéenne. William Blake, qui illustra le Botanic Garden d’Erasmus Darwin sous l’égide de Füssli, était également un grand lecteur d’Ovide : les hommes-arbres et les femmes-fleurs de ses propres poèmes, figures hybrides questionnant les limites de la vie, de la mort et du désir, répondent à ceux d’Ovide et de Darwin. Toutefois, loin d’être un simple jeu d’intertextualité, on verra que ces motifs ovidiens communs sont la source d’une métamorphose plus profonde des motifs et des formes poétiques. On soulignera non seulement les effets d’échos, mais aussi les dissonances entre l’œuvre ovidienne et ses réinterprétations, pour montrer comment cette « fearful dis-symetry » nourrit l’originalité radicale de la poésie scientifique darwinienne ou des chants prophétiques blakiens, avec leur mythologie propre. On étudiera plus particulièrement les métamorphoses végétales et poétiques de Clytie, le tournesol, et d’Adonis, l’Adonis goutte-de-sang ou anémone, ainsi que les abres-humanisés, nouvelles Ménades, dans les Métamorphoses, dans The Loves of the Plants, le premier volume du Botanic Garden, et enfin dans les Songs, le Book of Thel et les Visions of the Daughters of Albion.