How do changes in the theory of cancer etiology impact the development of therapeutic strategies?

Résumé Fr En

La principale théorie étiologique du cancer est génétique. Cependant, cette théorie présente d’importantes limites : elle ne permet pas de comprendre l’apparition et la progression de la maladie et les succès cliniques restent limités. Face à ces limites, certains biologistes ont plaidé en faveur d’un changement de théorie. L’objectif de cet article est d’analyser les conséquences des modifications de la théorie étiologique du cancer dans le domaine thérapeutique. Nous analyserons d’abord la manière dont le concept de microenvironnement tumoral permet de formuler au moins deux nouvelles théories sur l’étiologie du cancer pour lesquelles les événements génétiques ne sont plus considérés comme la principale et unique cause de la carcinogenèse. Puis, grâce à l’analyse de deux exemples, nous démontrerons que ne plus considérer la maladie comme le résultat uniquement de mutations génétiques modifie son explication causale et permet de nouvelles stratégies thérapeutiques.

The main theory of cancer etiology is genetic. However, this theory presents important downsides: no clear insights about how the disease begins and progresses, and the clinical successes are limited. Facing those shortcomings, some biologists have argued in favor of a change in the theory of carcinogenesis. The objective of this article is to analyze the consequences of changes in the theory of cancer etiology in the therapeutic field. Firstly, we will analyze how the concept of tumor microenvironment (TME) allows for the formulation of at least two new theories of cancer etiology. In both theories, genetic events are no longer regarded as the unique and primary cause of carcinogenesis. Secondly, we will analyze two examples of strategies based on those hypotheses that include TME in cancer development and demonstrate that no longer considering the disease as the result of only genetic mutations modifies its causal explanation and the justification of new therapeutic strategies.