Les défis de l'emploi des travailleurs âgés au Japon

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Pays jeune en 1970, le Japon est désormais le «doyen» des nations industrielles. La rapidité de son vieillissement démographique se traduit déjà par deux phénomènes : la déformation de la structure par âge des actifs en direction des seniors et la montée du poids des inactifs. Ces évolutions ont des implications en terme de soutenabilité des pratiques d’emploi (emploi à vie et salaire à l’ancienneté) et des systèmes de retraite. Face à la montée du taux de dépendance, les pouvoirs publics ont opté pour le prolongement de la vie active, via le versement des retraites publiques des salariés à 65 ans au lieu de 60 ans. Assurer un emploi pour cette tranche d’âge constituera un enjeu majeur de la politique sociale. L’analyse de la situation actuelle fait ressortir le fort taux de participation traditionnel des travailleurs mûrs et âgés au Japon, mais également, une tendance à la montée du chômage des 60-64 ans. Leur forte concentration dans les PME est préoccupante alors que le rythme de fermeture de ces dernières s’accélère. Afin que les travailleurs seniors puissent poursuivre leur vie active, les pouvoirs publics incitent les entreprises à repousser l’âge de retraite obligatoire ou à adopter des systèmes d’emploi continu, à recycler leurs salariés seniors ou à faciliter leur recherche d’emploi. L’État a également mis en place différents organismes de services destinés aux seniors. De leur côté, les entreprises repoussent progressivement l’âge de retraite obligatoire et infléchissent leurs pratiques de gestion afin de concilier compétitivité et maintien des travailleurs âgés.

The Challenges of Employing Older Workers in Japan A young country in 1970, Japan is now the oldest industrial nation. The speed of population ageing is already having two effects: a growing proportion of older people in the working population and a larger non-active population. These trends have major implications for the sustainability of current employment practices (jobs for life and salary based on seniority) and pension systems. Faced with the growing dependency ratio, the public authorities have opted to extend the number of years spent in employment by deferring the age of state pension entitlement to 65 rather than 60. Finding employment for persons of this age group will be a key challenge for Japanese social policy. Japanese workers traditionally stay in employment until a late age, though the unemployment rate among the 60-64 age group is increasing. Their concentration in small and medium-sized businesses is worrying, at a time when many of these businesses are closing their doors. To ensure that older workers can remain in employment, the public authorities are encouraging firms to push back the age of mandatory retirement or to adopt continuous employment systems, to recycle their older workers or to help them find a job elsewhere. The government has also set up a number of service organisations for senior citizens. Companies, for their part, are progressively postponing the age of mandatory retirement and adapting their management practices to safeguard competitiveness while maintaining older workers in employment.