(Re)christianiser les masses populaires : L’institution catholique saisie par l’enjeu de la formation (1921-1939)

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À partir de l’analyse du fonds de la nonciature apostolique de Paris (Archives secrètes du Vatican), cet article interroge les fondements de la politique de rechristianisation de la société française impulsée sous le pontificat de Pie XI. Alors que la spécialisation de l’action catholique suggère une transformation du rapport de l’institution aux classes populaires, l’encadrement et la formation ne sont pourtant pas envisagés comme vecteurs d’émancipation sociale ou d’engagement politique dans l’entre-deux-guerres. D’un point de vue organisationnel en revanche, la mise en place d’une méthode d’apostolat « par le milieu » concurrence la structuration diocésaine et déstabilise du même coup l’ordre hiérarchique existant.

Re-christianize the grass-rootsBased on the analysis of the collection of the apostolic nunciature of Paris (Secret Archives of Vatican), this article questions the social and political implications of the mission of rechristianisation in France under the pontificate of Pius XI. This strategy of catholic conquest does not modify the social meaning concerning the supervision of lower classes in the interwar period. Nevertheless, the Specialised Catholic Action competes with the diocesan structuring and destabilizes the existing hierarchical order.