L’identité : une représentation de soi qui accommode la réalité

Résumé Fr En

Dans cet article, nous proposons une synthèse des concepts associés à la notion d’identité. L’identité humaine regroupe à la fois un sentiment et un ensemble de caractéristiques particulières à un individu ou communes aux individus du même groupe. Ces caractéristiques peuvent être observées à la fois de l’extérieur et par l’individu lui-même. Il existe cependant un décalage entre ces deux observations car, en général, les individus ont tendance à se percevoir de manière plus positive que les autres ne les perçoivent. Avoir une image de soi positive permet un état de bien-être psychique. Toutefois, les biais cognitifs visant à maintenir une représentation de soi positive peuvent freiner l’intégration de certaines informations relatives à soi-même, notamment des informations négatives. Certaines conditions cliniques, impliquant des atteintes cognitives dont les effets peuvent être majorés par ces biais visant à protéger l’image de soi, provoquent chez les patients une discordance importante entre les représentations de soi et la réalité. L’acceptation d’une pathologie ou d’un handicap dépendrait ainsi de plusieurs mécanismes cognitifs et affectifs qui se mettent en place naturellement face à une condition clinique de vulnérabilité.

Identity: a self-representation adjusting the realityThe aim of this article is to present a summarized view of concepts associated to the notion of identity. Human identity includes both a sense and a set of characteristics, defining an individual as unique or as resembling others from the same group. These characteristics can be observed both from the outside and by the individual himself. However, a discrepancy is often found between these two observations, as in general people tend to perceive themselves more positively than others perceive them. A positive self-image is necessary for a mental well-being, but cognitive biases aiming at preserving it may hamper the integration of a certain type of information about oneself, namely the negative one. A variety of clinical conditions implying cognitive impairments, whose effects increase under these cognitive biases aiming at protecting the self-image, may cause discrepancy between patients’ self-image and the reality. Thus, acceptance of one's own disease or disability seems to depend on various cognitive and affective mechanisms that take place naturally in a clinical condition of vulnerability.