Science et démocratie : une articulation difficile mais nécessaire

Résumé Fr En

Dans un contexte où la science est de plus en plus asservie au seul objectif de l’innovation, la montée de revendications d’un contrôle citoyen de l’orientation des sciences et des technologies représente pour de nombreux scientifiques le danger d’un nouvel obscurantisme, d’un renforcement de l’utilitarisme et d’une perte d’autonomie supplémentaire. Nous analysons les causes de cette tension en termes de conflits potentiels entre valeurs épistémiques de la science et valeurs sociales. Notre argument est que les sciences et la démocratie doivent et peuvent aller de pair, si le dialogue nécessaire entre société civile et communauté scientifique autour des choix de priorités de recherche s’accompagne d’une restauration des marges d’autonomie professionnelle du monde de la recherche, en tant que garantie de l’impartialité du travail de production de connaissances.

In a context where science is more and more harnessed towards the sole objective of innovation, the rise of citizens’ movements claiming a right to control the orientation of science and technologies is perceived by many scientists as an increased threat of both an additional loss of autonomy and a growing obscurantism. We analyze such tensions in terms of epistemic values of scientific endeavors versus social values and argue that the much needed dialogue between science and society requires to respect the professional autonomy which guaranties the impartiality of scientific work as well as the rights of the civil society to contribute to the debate concerning the definition of research priorities.