Teaching poverty and health: Importing transformative learning into the structures and paradigms of medical education

Résumé En Fr

Background: As a paradigm of education that emphasizes equity and social justice, transformative education aims to improve societal structures by inspiring learners to become agents of social change. In an attempt to contribute to transformative education, the University of Toronto MD program implemented a workshop on poverty and health that included tutors with lived experience of poverty. This research aimed to examine how tutors, as members of a group that faces structural oppression, understood their participation in the workshop.Methods: This research drew on qualitative case study methodology and interview data, using the concept of transformative education to direct data analysis and interpretation.Results: Our findings centred around two broad themes: misalignments between transformative learning and the structures of medical education; and unintended consequences of transformative education within the dominant paradigms of medical education. These misalignments and unintended consequences provided insight into how courses operating within the structures, hierarchies and paradigms of medical education may be limited in their potential to contribute to transformative education.Conclusions: To be truly transformative, medical education must be willing to try to modify structures that reinforce oppression rather than integrating marginalized persons into educational processes that maintain social inequity.

Contexte : En tant que paradigme favorisant l’équité et la justice sociale, l’éducation axée sur la transformation vise à améliorer les structures sociétales en inspirant les apprenants à devenir des agents du changement social. Dans une visée d’éducation transformatrice, le programme de doctorat en médecine de l’Université de Toronto a mis en place un atelier sur le thème de la santé et la pauvreté auquel participaient des tuteurs ayant une expérience vécue de la pauvreté. Notre recherche visait à examiner comment les tuteurs, en tant que membres d’un groupe confronté à l’oppression structurelle, ont compris leur participation à l’atelier.Méthodes : Cette recherche qualitative s’est appuyée sur une méthodologie d’étude de cas et sur des données d’entrevue, en utilisant le concept d’éducation transformatrice comme prisme pour l’analyse et l’interprétation des données.Résultats : Nos résultats s’articulent autour de deux grands thèmes : les décalages entre l’apprentissage transformateur et les structures de l’éducation médicale, et les conséquences inattendues de l’éducation transformatrice au sein des paradigmes dominants de l’éducation médicale. Ces divergences et ces conséquences non voulues ont permis de constater que les cours qui sont ancrés dans les structures, les hiérarchies et les paradigmes contribueront peu à l’éducation transformatrice.Conclusions : Pour que l’éducation médicale soit véritablement transformatrice, il faut qu’il y ait une volonté de modifier les structures qui renforcent l’oppression plutôt que de faire entrer les personnes marginalisées dans des processus éducatifs qui perpétuent l’inégalité sociale.