Du toponyme au concept ? Usages et significations du terme archipel en géographie et dans les sciences sociales

Résumé Fr En

Le terme archipel, dont l’usage analogique s’est diffusé en géographie et dans les sciences sociales, est choisi pour un essai d’épistémologie conceptuelle. Tout mot, et tout concept, a une histoire, et dans cette histoire réside une part majeure de sa signification. S’agissant d’ archipel, cet article soumet quelques propositions théoriques sur les territorialités réticulaires, à partir d’une récurrence de l’analogie archipélagique dans les analyses qui s’efforcent de rendre compte des mutations spatiales contemporaines, et sur le défi que ces mutations représentent au plan des conceptions géographiques. C’est l’occasion également de donner un contenu plus stable à une notion riche, d’usage parfois incohérent ou contradictoire, et souvent associée, assimilée ou confondue avec l’image ou le modèle de l’île. La généalogie tentée ici a enfin pour but de donner un exemple révélateur des enjeux d’une élaboration conceptuelle transdisciplinaire.

The term “archipelago”, whose analogical use has spread in geography and the social sciences, has been chosen for an attempt at conceptual epistemology. Every word or concept has a story behind it, and that story contains the key to its meaning. Using the example of archipelago, this paper makes some theoretical proposals about reticular territoriality, based on the recurrence of the archipelago analogy in analyses of contemporary spatial changes and the challenge that those changes pose to geographical concepts. It is also an opportunity to give a more stable content to a rich concept, whose uses are sometimes inconsistent or contradictory, and which is often associated, assimilated or confused with the image or model of the island. Lastly, the genealogy attempted here aims to offer an example that highlights the issues associated with a cross-disciplinary conceptual exercise.