Overcoming entry barriers: a mobile university museum as a vehicle for inclusion

Résumé En Fr

Visitors researchs across museums has shown that the majority of visitors are (sub)urban and have a higher socio-economic status, age and education level than the population average. Though recent shifts to more visitor-oriented objectives have brought in a more diverse audience, the museum space unfamiliar for those hampered by the tyranny of distance. In response to this challenge, a pilot project was developed to bring museum collections and hands-on learning techniques to communities outside the existing museum demographic. The chosen targeted audience comprised over 300 students from five government-run secondary schools in the Goulburn Valley, an area of rural Victoria located several hours drive from Melbourne. Local census data indicate the lower socio-economic status of many of the families of this region, while educational statistics highlight learning problems and a lower university intake from these rural communities. The aim of our project was to examine the effects of these disadvantages on the ground and to assess how successfully we could deploy mobile museum learning strategies to ameliorate the educational and social conditions within these communities. As a result of our work, we noted improved critical thinking, greater cultural empathy and higher confidence levels. By presenting this project in this forum, we hope to highlight the need for greater mobility in how university museums engage with potential audiences.

Les recherches menées auprès des visiteurs des musées ont montré que la majorité d'entre eux sont (sub) urbains et ont un statut socio-économique, un âge et un niveau d'éducation plus élevés que la moyenne de la population. Bien que les récentes réorientations vers des objectifs soient axés sur les publics plus diversifiés, l'espace muséal n'est pas familier à ceux qui sont gênés par la tyrannie de la distance. En réponse à ce défi, un projet a été mis sur pied pour faire connaître les collections muséales aux groupes qui ne font pas partie de la population muséale actuelle. Le public cible choisi comprenait des élèves de cinq écoles secondaires de la Goulburn Valley, une région rurale située à plusieurs heures de Melbourne. Les données du recensement local indiquent un statut socio-économique inférieur dans cette région, tandis que les statistiques sur l'éducation mettent en évidence un faible taux d'admission à l'université. Le but de notre projet est d'examiner les effets de ces désavantages et d'évaluer dans quelle mesure nous pourrions déployer des stratégies muséales mobiles pour améliorer les conditions éducatives et sociales de ces communautés. À la suite de notre travail, nous avons constaté une amélioration de la pensée critique, de l’empathie culturelle et des niveaux de confiance. En présentant ce projet, nous espérons souligner la nécessité d'une plus grande mobilité dans la façon dont les musées universitaires interagissent avec les publics potentiels.