Les troubles cognitifs légers liés au cancer : comment et à quelles fins les évaluer en consultation neuropsychologique ?

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Les patients traités pour un cancer se plaignent fréquemment de dysfonctionnements cognitifs, évoquant des problèmes de mémoire et de concentration qui ont bien souvent un retentissement péjoratif sur leur qualité de vie. Depuis quelques années seulement, l’amélioration de la qualité de vie pendant et après un cancer hors système nerveux central est une priorité de santé publique et constitue même l’un des axes des plans cancer passés et présent. Les troubles cognitifs légers font actuellement l’objet de nombreuses recherches dans la pathologie cancéreuse pour définir leur incidence et mieux comprendre leurs mécanismes. Parallèlement, dans la pratique clinique au quotidien, la plainte cognitive des patients se doit d’être prise en compte et prise en charge dans le but d’améliorer leur qualité de vie. Pour ce faire, une évaluation neuropsychologique adaptée à ces déficits légers et impliquant les éventuels troubles psycho-pathologiques associés est indispensable.Nous présentons dans cet article une brève synthèse des troubles cognitifs liés au cancer et à ses traitements, notamment la chimiothérapie, ainsi que la méthodologie utilisée dans la littérature permettant de les détecter, puis nous proposerons des recommandations d’évaluation neuropsychologique applicables à la pratique clinique en France, ainsi que des prises en charge adaptées au profil neuropsychologique du patient.

Mild cognitive deficits in cancer: their clinical assessment and managementCognitive functioning in cancer represents a new field of research, and many studies report mild cognitive deficits during and after completing adjuvant chemotherapy, often referred to as “chemobrain”. Some prospective studies report cognitive deficits even though adjuvant therapy has not yet begun, suggesting that, in addition to aggressive effect of chemotherapy, other factors, such as biological and psychological factors, also play a negative role on cognition in cancer. Although subtle, these cognitive dysfunction may impact the quality of life as well as compliance to treatment, and assessing cognitive impairment in the cancer population is a challenge in clinical practice. Improving the quality of life during and after a cancer has become a public health priority. In clinical practice, the cognitive complaint of patients must be taken into account in order to improve their quality of life and to propose supportive measures. In this way, a neuropsychological assessment adapted to these mild cognitive deficits and involving an assessment of possible psychopathological impairment is essential.This paper presents a summary of the cognitive impairments related to cancer and its treatments, including chemotherapy, and of the methodology used in the literature to detect these deficits. We propose recommendations for a neuropsychological assessment applicable to the clinical practice in France, and some elements of management.