Sufyān al-Ṯawrī (m. 161/778), quelque notes sur son mode d'enseignement et la transmission de son savoir

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Le savant coufien Sufyan al-Thawri (Sufyān al-Ṯawrī, m. 161/778) représente une figure multiforme pré-sunnite constitutive des imaginaires musulmans en compétition. En effet, il est revendiqué par ceux qui ont été appelés beaucoup plus tard les "sunnites"; mais de ses traditions sont également citées par des chiites. Le courant soufi et ascétique (tel que l'islam conçoit l'ascèse) se réfère aussi de lui. Dans le domaine de la Loi musulman (shari'a), une "école de droit" s'est réclamée de certains de ses principes qui apparaissent encore dans la littérature des "divergences" juridiques. Enfin ce fut un exégète. Après avoir montré qu'il ne naquit point à Coufa, comme cela est le plus souvent dit, mais au Khorasan, dans le milieu des guerriers de la "guerre sainte" (jihad), il est traité de sa Somme (Jami') ou de ses soi-disant trois Sommes, et de la façon dont plusieurs de ses élèves les ont transmis; de sa "bibliothèque"; mais aussi du rapport entre l'oral et l'écrit à son époque, à Coufa; des séances au cours desquelles il délivrait son enseignement; de ses "secrétaires de dictées", de ses copistes , etc.