Le combattant irrégulier à l’épreuve des guerres post-soviétiques

Résumé Fr En

La médiatisation des groupes armés irréguliers lors du conflit en Ukraine a suscité nombre de commentaires sur les supposées formes novatrices de la guerre employées par la Russie et qui seraient caractéristiques du xxie siècle. Pourtant, l’emploi de forces irrégulières, c’est-à-dire sans statut militaire officiel, est loin d’être une nouveauté dans l’histoire des conflits et est même la norme depuis la fin de la seconde guerre mondiale. Le présent article a pour ambition de contribuer à la réflexion sur la notion d’irrégularité en analysant la genèse du terme dans la littérature militaire et académique tout en faisant une courte description historique des différentes formes d’irrégularité. Cette réflexion sera ensuite confrontée aux conflits post-soviétiques en prenant pour exemple les cas des conflits en Transnistrie et dans le Donbass.

The media coverage of irregular armed groups during the conflict in Ukraine has spurred many comments about the presumably new forms of warfare that, used by Russia, characterize the 21st century. However the use of irregular forces, which have no official military status, is far from being new in the history of warfare, and it is even normal since the end of WW II. To contribute to the discussion on irregular armed forces, this article analyzes the origins of the phrase in military and academic literature and presents a short historical description of the various forms of this irregularity. These remarks are then brought to bear on post-Soviet conflicts, in particular in Transnistria and the Donbas.