Maladies infectieuses dans une population urbaine en évolution (xviie‑xixe siècles)

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L’étude paléopathologique des squelettes exhumés des cimetières de la ville de Krasnoïarsk depuis la fondation de Fort Krasnoïarsk en 1628 permet une approche de l’état sanitaire de ses habitants au cours des xvii-xixe siècles. Les squelettes avec des lésions de tuberculose et de syphilis (ne représentant qu’une faible proportion des cas cliniques) illustrent la place de ces maladies infectieuses. L’impact de la colonisation de la Sibérie est à rapprocher de celui de la colonisation européenne du Nouveau monde, accompagnée de maladies infectieuses et d’épidémies affectant les différents peuples sibériens. Au début du xviiie siècle, la syphilis fait partie des maladies affectant la population de Krasnoïarsk et à la fin du xixe siècle elle est devenue une maladie sociale comme l’alcoolisme. Ces squelettes ne sauraient prétendre à une parfaite représentativité des sujets ayant vécu à Krasnoïarsk depuis la fondation du Fort mais, compte tenu de la probabilité de survenue de lésions osseuses au stade tertiaire, la prévalence observée semble être à la hauteur de la situation décrite par les syphiligraphes russes de l’époque et de leur cri d’alarme.

The bioarcheological study of the skeletons exhumed from Krasnoyarsk’s cemeteries since the foundation of Fort Krasnoyarsk in 1628 has given a general approach of the population’s health during the 17th to 19th centuries. The number of skeletons with bone lesions due to tuberculosis and syphilis – concerning only a low rate of the clinical cases – shows the prominence of these two infectious diseases. The impact of the colonization of Siberia – similar to that of the European settlement in the New World – resulted in a wave of infectious diseases and epidemics that deeply affected the different Siberian peoples. In the early 18th century, syphilis emerged among the diseases that afflicted the population of Krasnoyarsk and, by the late 19th century, it had become a social disease similar to alcoholism. Although the skeletons examined should not be acknowledged as fully representative of the people who had lived in Krasnoyarsk ever since the establishment of the fort, the observed prevalence – according to the high probability of tertiary bone lesions occurrence – obviously bears out the situation described by some Russian syphilologists of the time and accounts for all their alarming injunctions.