Mauss in the Tropics : Love, Money and Reciprocity in Brazilian Popular Music

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Mauss sous les Tropiques : amour, argent et réciprocité dans la musique populaire brésilienne La musique populaire offre un accès privilégié pour saisir les relations sociales et leurs représentations. Dans maintes sociétés, la majorité des compositeurs et producteurs de musique sont des hommes qui utilisent cette voie pour exprimer plus librement leurs sentiments personnels dans l’espace public. Ils chantent ainsi à propos de leurs faiblesses, de leurs peurs de la perte, de leurs sentiments envers les femmes. La musique populaire ne parle pourtant pas que de l’amour mais également de l’argent, du travail, des inégalités sociales et des relations entre les sexes. Cet article interroge la musique populaire brésilienne des années 1930, 1940 et 1950 sous l’angle du don et de l’amour.

Popular music is a key instance for looking at social relations and the way they are represented. In many societies the majority of composers are men and they tend to use music as one of the few public spheres in which they allow themselves to speak more freely about their private feelings. They will sing about their weakness, their fear of losses, their sentiments towards women. But popular music does not speak only about love. It also sings money, work, social inequalities, and gender relations. This paper looks at love and the gift in Brazilian songs in the thirties, forties and fifties of the last century.