Thomas Cromwell et les ambassadeurs résidents : diplomatie, pratiques et poétique épistolaire (1534-1540)

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En tant que ministre principal d’Henri VIII entre 1534 et 1540, Thomas Cromwell s’est impliqué dans le domaine politique autant que religieux ou diplomatique, échangeant constamment avec les ambassadeurs résidents anglais ou étrangers. Ces lettres permettent de dessiner une image relativement complète des implications politiques, diplomatiques mais également personnelles de Cromwell. Ce dernier relaie la parole du roi, mais son rôle dépasse largement celui d’un secrétaire : ses lettres, par leur rhétorique et leurs implications politiques et diplomatiques, font de lui un épistolier lettré, familier de la culture humaniste et de ses usages, maîtrisant sa représentation dans les sphères littéraires et politiques. Les lettres du ministre sont le lieu d’une autorité diplomatique autant que d’une expression de soi, et elles permettent de construire la figure de l’épistolier. L’expression du je dans la lettre comporte ainsi une dimension diplomatique portée par la parole performative, mais également une véritable dimension littéraire, dans un jeu d’intersubjectivité et de présentation de soi.