Ces nations façonnées par les empires et la globalisation : Réécrire le récit national du XIXe siècle aujourd'hui

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Le postulat de cette chronique est qu’il reste encore une grande vitalité au cadre national à l’ère de l’histoire globale et impériale. On peut lire les trois volumes de l’ Histoire de la France contemporaine par Aurélien Lignereux, Bertrand Goujon et Quentin Deluermoz comme une nouvelle vague dans un projet historiographique qui cherche à se renouveler : comment empêcher ce retour au national de n’être qu’un voyage nostalgique, n’ayant rien perdu de son charme et de son attrait populaire, mais qui semble mis à mal par des échelles historiographiques plus vastes ? En effet, les modalités radicalement neuves selon lesquelles s’imbriquèrent si profondément les échelles locale, régionale, impériale, océanique, hémisphérique et globale au cours du XIXe siècle résultèrent en partie de la construction et de la consolidation de l’État-nation moderne. Il est donc nécessaire, et c’est précisément ce qu’une lecture (qui est tout autant une interprétation) de ces volumes suggère, non pas de nous détourner de l’histoire nationale, mais de considérer en quoi celle-ci peut informer, aujourd’hui comme demain, les histoires impériale et globale à venir.

The Nations that Globalization and Empires Made : Writing the Nineteenth-Century National Narrative Today It is the postulate of the books discussed here, and this review, that there is still a great deal of life left in our hoary national frameworks in an age of global and imperial history. The three volumes of the Histoire de la France contemporaine by Aurélien Lignereux, Bertrand Goujon, and Quentin Deluermoz may be read as one more wave in a historiographical series that is in a profound process of renewal : How to prevent a trip back down the national from becoming yet another nostalgic journey that has lost none of its charm and popular appeal, but seems of a different era ? The radically new ways in which the local, regional, imperial, oceanic, hemispheric, and global scales became so deeply enmeshed during the nineteenth century was due, primarily, and this is the essential point, to the construction and consolidation of the modern nation. What is necessary, and a reading (which is also an interpretation) of these volumes suggests precisely this point, is not a turning away from national history, but a serious consideration of how national histories have and will inform the imperial and global histories of tomorrow.