La fratrie dans les ménages d'enfants sans parents au Rwanda... après le génocide

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Le phénomène des « ménages d’enfants » est apparu au Rwanda après le génocide des Tutsis qui a profondément ébranlé la structure familiale et l’organisation de la société. Certains enfants ont ainsi été amenés à vivre dans des « ménages » sans parents, menés par un autre enfant un peu plus âgé, considéré simultanément comme parent et comme grand(e) frère ou sœur. Comment fonctionnent ces nouveaux types de familles ? Quels sont le rôle et la place de chacun des membres de la fratrie ? Cet article présente les résultats d’une recherche qui s’appuie sur des entretiens menés sous forme de « récits de vie » auprès de seize personnes. L’analyse des entretiens révèle notamment le rôle de l’aîné et la façon dont la fratrie crée une nouvelle structure familiale qui tente de répondre tant bien que mal à la souffrance relative à l’absence parentale et constitue une ressource et un étayage psychique.

Siblings in « child-headed » households of children in Rwanda after the genocideThe “child headed households” phenomenon in Rwanda appeared after the genocide committed against the Tutsi that shook to the core both family structure and social organization. Some children were thus brought to live in parentless households. Most of these households were headed by another slightly older child considered to be parent and elder brother/sister. How do those new kinds of family work? What role and position does each member of the sibling group adopt? The present article presents the results of a study based on life story approach interviews involving 16 participants. Qualitative analysis of these interviews reveals the role played by the eldest siblings and the way in which the group creates a new family structure, seeking to mitigate the suffering of parental loss and providing valuable psychological support for the protagonists.