Tocqueville et Louis-Napoléon Bonaparte : une relation paradoxale

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Des divergences politiques profondes séparent Tocqueville et Louis-Napoléon. En 1848, le premier reconnaît cependant la légitimité que le suffrage universel confère au président de la République. En 1849, le second passe du simple légalisme à un engagement conditionnel mais sincère en entrant dans son gouvernement. Pendant les deux années suivantes, où il n’est plus ministre, il cherche à préserver la légalité dans des conditions qui satisfassent le Président. La rupture que provoque le coup d’État ne sera pas vécue comme définitive, tant de la part de son auteur que de celle du penseur. Celui-ci ne perdra pas tout à fait l’espoir d’une libéralisation du nouveau régime.

Deep political differences separated de Tocqueville and Louis-Napoléon. In 1848, the latter did however accept the legitimacy bestowed upon the President of the Republic by universal suffrage. In 1849, the former went from simple legal attachment to a sort of conditional (but sincere) support when he entered the latter’s government. During the following two years, when he was no longer minister, de Toqueville attempted to preserve legality in conditions which satisfied the President. The rupture produced by the coup d’État was not to be perceived as definitive, either by the enactor or by the thinker. The latter never abandoned hope for the liberalisation of the new regime.