Du terrorisme à la guerre civile ? Notes sur David Galula et sa pensée de la contre-insurrection

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Le terrorisme est-il une forme de guerre ? Quelle est sa finalité ? Dans les années 1950, pendant la guerre d’Algérie, David Galula théorisa le rapport entre terrorisme et guerre à partir du concept d’insurrection dont il tira lui-même un traité de contre-insurrection. L’objectif de cet article vise à reconstituer la perspective de Galula, d’abord en se replaçant dans le contexte de l’élaboration du droit d’exception français dit « état d’urgence », puis ensuite en synthétisant les modèles d’insurrection décrits par cet auteur. L’intérêt, enfin, est de faire apparaître la fonction politique du terrorisme dans le cadre d’une insurrection qui en fait son moyen d’action.

Is terrorism a form of war? What is its purpose? In the 1950s, during the Algerian War, David Galula theorized the relationship between terrorism and war based on the concept of insurgency, from which he himself developed a treatise on counterinsurgency. This article aims to reconstruct Galula’s perspective, first by placing it in the context of the development of the French right of exception called the “state of emergency,” then by summarizing the insurgency models described by Galula. Moreover, the main aim is to reflect on the political role terrorism plays within the context of an insurgency that makes it its means of action.