The role of longue durée and conjunctural factors in development of the Russian aluminium sector

Résumé Fr En

Le présent article examine le rôle joué par différents facteurs géologiques, historiques et politiques pour modeler l’évolution de l’industrie de l’aluminium en Russie. Il se concentre sur l’évolution de cette industrie dans la période post-soviétique, après la privatisation des entreprises publiques par un groupe d’industriels russes qui ont réussi à consolider leurs actifs en 2007, en créant UC Rusal qui contrôle pratiquement 100 % de la production d’aluminium en Russie. Le processus de consolidation de cette industrie a également été fortement influencé par les évolutions du marché en Russie et dans le monde. La chute de la demande en aluminium en Russie lors de la période post-soviétique a forcé les producteurs russes à pénétrer le marché mondial et à créer une entreprise verticalement intégrée qui contrôle toutes les étapes de la production d’aluminium. Un accès limité aux matières premières en Russie et le besoin d’importer l’alumine constituent le principal défi auquel s’est confronté le secteur. Pour opérer à la fois en Russie et sur le marché mondial, les propriétaires des actifs d’aluminium ont dû s’adapter, non seulement aux conditions mouvantes du marché avec la croissance chinoise, mais aussi à un changement du contexte politique en Russie et dans le monde.

This article examines the role various geological, historical, and political factors have played in shaping the development of the Russian aluminium industry. The focus is on the evolution of this industry in the post-Soviet period after the privatization of the state-owned companies by a group of Russian industrialists who managed to consolidate their assets in 2007 by creating UC Rusal that controls almost 100 percent of aluminium production in Russia. The process of consolidation of this industry was also strongly influenced by market developments in Russia and globally. The falling demand for aluminium in Russia in the post-Soviet period forced Russian aluminium producers to enter the global market and to create a vertically integrated company controlling all stages of production of aluminium. The key challenge Russian aluminium sector has been facing is the limited access to raw materials in Russia and the need to import alumina. To operate both in Russia and in the global market owners of the aluminium assets had to adapt not only to changing market conditions with the growth of China but also to changing political conditions in Russia and globally.