French Engineers in a US Computer Multinational: The European Expansion of Control Data Corp. Des centraliens dans une multinationale informatique : L'implantation européenne de Control Data En Fr

Résumé En Fr

A young company providing advanced computers to the US Defense and R&D establishments, Control Data Corp. (CDC) expanded in western Europe, particularly in France, in the early 1960s. CDC did so by creating local subsidiaries staffed with local computer engineers. In France CDC targetted mainly the market of high-performance computing. It soon established strategic partnerships: First with SEMA, a French consulting firm specialized in applied mathematics, whose computing center served to demonstrate CDC computers and to assist in installing and programming them for clients; then with CII, the national champion of the French governmental policy (Plan Calcul), with which CDC shared common interests against IBM, and co-produced magnetic disks. Meanwhile CDC created European factories at Ferney-Voltaire, on the French-Swiss border, then in Portugal. CDC became soon a major multinational within the computer industry, diversifying into most computer-related businesses. From the late 1970s on, its positions on the market were gradually attacked by new, specialized entrants, until the company disappeared in the 1990s

Jeune firme fournissant des ordinateurs à la Recherche et à la Défense américaines, Control Data Corp. (CDC) s’est implantée en France au début des années 1960, en recrutant des ingénieurs informaticiens locaux et en ciblant de grands clients utilisateurs de calcul scientifique. Elle a d’abord établi un partenariat avec la SEMA, société française de conseil et d’expertise en mathématiques appliquées. Puis CDC s’est rapprochée de la CII, le « champion national » du Plan Calcul, avec qui elle partageait des intérêts communs face à IBM, notamment en matière de disques magnétiques. En 1968 elle a créé une usine européenne à Ferney-Voltaire, à la frontière franco-suisse, puis une autre au Portugal. Appuyant sa croissance sur une diversification dans presque toutes les branches de l’informatique, CDC est devenue rapidement l’une des principales multinationales de ce secteur, offrant à ses cadres des perspectives de carrières internationales. Elle a été ensuite progressivement débordée par de nouveaux entrants spécialisés à partir de la fin des années 1970, et a dû cesser ou céder toutes ses activités dans les années 1990.