Explorer des couples d’intellectuels : le dialogue de l’intime et du politique

Résumé Fr En

Cet article d'introduction constitue une réflexion sur la notion de « couple d'intellectuels ». Il propose tout d'abord un bilan historiographique autour de ce concept en commentant les rares travaux dédiés jusqu'ici à des couples d'intellectuels dans l'histoire contemporaine française. Il s'interroge ensuite sur les raisons qui expliquent ces lacunes scientifiques, en montrant que la notion de « couples d'intellectuels » se situe au carrefour d'historiographies qui ont jusqu'alors peu communiqué : l'histoire des femmes et du genre, l'histoire intellectuelle et politique, l'histoire de la vie privée et des émotions. Ce texte se donne aussi pour but de caractériser la période étudiée (années 1880 – années 1940) en montrant qu'elle connaît un double mouvement de rupture en ce qui concerne les couples d'intellectuels : c'est à la fois le moment de naissance et d'institutionnalisation du mariage d'amour et du modèle du « couple d'égaux » promu par les féministes ; c'est aussi une époque où émerge l'intellectuelle au féminin comme figure sociale. D'abord connues sous le syntagme de « femmes nouvelles » à la Belle Époque, les femmes étudiées ici ont progressivement acquis un accès aux études secondaires et supérieures et, plus globalement, au monde intellectuel et elles ont décidé de s'engager dans la vie sociale et politique de leur pays. Elles sont devenues ce qu'on ose aujourd'hui qualifier d'intellectuelles au féminin. Quel rôle leur conjoint – voire leur conjointe dans le cas du couple de lesbiennes Cahun / Moore – a-t-il joué dans leur parcours ? En quoi l'analyse des vies privées de ces couples permet-elle de saisir la façon dont se construit une production intellectuelle et un engagement politique et social ?

This opening article is a reflexion on the notion of « couple of public intellectuals ». It gives us a historiographical summary of the scientific production around this concept by commenting the rare works dedicated to couples of public intellectuals in the contemporary French history. This text then focuses on the reasons which explain these scientific shortcomings by underlining that the concept under scrutiny stands at the crossroads of several historiographies which have not communicated much until now : the gender history, the political and intellectual history, the history of private life and emotions. This article also aims at characterizing the period under study (1880s – 1940s) by showing that it is at the same time the date of birth and institutionnalization of love match as a social ideal and the period where the female public intellectual emerges. First known as « new women » during the Belle Époque, the women here studied progressively managed to follow secondary and superior studies and decided to throw themselves into the political and social battle, becoming what we now dare to call female public intellectuals [intellectuelles]. What is the role played by their male – or female, in the case of a lesbian couple – partner in their intellectual and political career ? How does the analysis of the private life of these couples allow us to understand their intellectual production and their political and social commitments ?