« Un brave de plus ». La carrière militaire de Theobald Wolfe Tone, héros du nationalisme irlandais et officier français, 1796-1798

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Theobald Wolfe Tone (1763-1798) est un des héros les plus vénérés de l'histoire du nationalisme irlandais. En 1796, persuadé que seule une révolution armée peut aboutir à l'émancipation de son pays, il se rend clandestinement en France où il devient officier et adjudant-général du général Hoche. Sa présence héroïque lors des tentatives françaises de débarquement en Irlande, sa condamnation à mort en novembre 1798 et son suicide dans une prison en feront un martyr de la liberté, « panthéonisé » par ses compatriotes. La publication en 1826 d'un journal éloquent et touchant le révèle comme chroniqueur habile des campagnes du Directoire et de la vie quotidienne dans l'armée française, « l'école de la nation ». Dès son enfance, il avait rêvé d'être soldat et, jusqu'à son dernier souffle, il portera avec fierté et audace son uniforme d'officier français. Pourtant, sa carrière militaire demeure un chapitre inconnu de l'histoire française.

"The bravest of the brave." The military career of Theobald Wolfe Tone, hero of Irish nationalism and French officer, 1796-1798.   Theobald Wolfe Tone (1763-1798) is one of the most revered heroes in the history of Irish nationalism. In 1796, convinced that only an armed revolution could lead to the freeing of his country he traveled secretly to France where he became an officer and Adjutant-General of General Hoche. His heroic presence during French attempts to land in Ireland, his condemnation to death in November 1798 and his suicide in prison made him a martyr of liberty, "pantheonized" by his compatriots. The publication in 1826 of an eloquent and touching journal revealed him as the adept chronicler of the campaigns of the Directory and daily life in the French army, "the school of the nation." Since his childhood he had dreamed of being a soldier and until his last breath, he proudly and boldly wore his French officer’s uniform. Yet his military career remains an unknown chapter of French history.