Do immigrants cause crime?

Résumé En Fr

In this paper we examine the empirical relationship between immigration and crime across Italian provinces during the period 1990-2003. Drawing on police administrative data, we first document that the size of immigrant population is positively correlated with the incidence of property crimes and with the overall crime rate. Then, we use instrumental variables based on migration toward other European countries to identify the causal impact of exogenous changes of immigrant population in Italy. According to these estimates, immigration increases only the incidence of robberies, while leaving unaffected all other types of crime. Since robberies represent a very minor fraction of all criminal offenses, the effect on the overall crime rate is not significantly different from zero.

Dans cet article nous examinons le rapport empirique entre immigration et crime dans les provinces italiennes pendant la période 1990-2003. Travaillant à partie de données administratives de la police, nous constatons d'abord que la taille de la population immigrée est positivement correlée avec la fréquence des atteintes à la propriété et avec le taux de criminalité dans son ensemble. Puis, nous employons des variables instrumentales basées sur la migration vers d'autres pays européens pour identifier l'impact des changements exogènes de la population immigrée en Italie. Selon ces évaluations, l'immigration augmente seulement la fréquence des vols avec violence, tout en laissant inchangé la fréquence de tous autres types de crime. Puisque les vols avec violence représentent une fraction très mineure de toutes les offenses criminelles, l'effet sur le taux de crime global n'est pas sensiblement différent de zéro.