Le cannibale et la justice : De l’obsession coloniale à la mort pénale (Côte d’Ivoire et Guinée française, années 1920)

Résumé Fr En

Dans les années 1920, les tribunaux coloniaux de Guinée française et de Côte d’Ivoire furent pris d’une fièvre de condamnations à mort à l’encontre de criminels d’un genre spécial : les anthropophages. Cet article analyse l’histoire de cet épisode et montre comment les condamnations pour anthropophagie sont avant tout issues d’impératifs politiques coloniaux, nourris par des fantasmes à l’égard des peuples africains. Sans preuve matérielle aucune, les administrateurs menèrent, avec l’appui des autorités métropolitaines, une politique de répression judiciaire sans précédent contre les populations de la forêt ivoirienne et guinéenne.

In the 1920s, the colonial tribunals of French Guinea and the Ivory Coast witnessed a rash of death sentences handed down to a very specific group of criminals: cannibals. This article analyses this historical episode and demonstrates how condemnations for cannibalism were driven by political imperatives, which were in turn rooted in fantastical perceptions of African identity. Without any tangible proof but the unwavering support of Metropolitan authorities, colonial administrators implemented an unprecedented policy of judicial repression against the people of the Guinean and Ivorian forest.