7 mars 2014
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Florence Vatan, « Vertige et quête de maîtrise : Flaubert et le Dr Le Fèvre », HAL-SHS : littérature, ID : 10670/1.mxr5e7
Flaubert a pris 34 pages de notes détaillées de l'ouvrage posthume Reliquiae (1851) du Docteur Charles Le Fèvre, médecin hypocondriaque qui s'est suicidé en 1847 à l'âge de 44 ans. Ces notes révèlent son intérêt - mêlé de sympathie - pour un compagnon d'infortune qui partage son perfectionnisme, son goût de l'encyclopédie, son expérience exacerbée de la douleur et son nihilisme existentiel. Elles témoignent aussi d'une curiosité clinique pour les symptômes de l'hypocondrie et pour ses manifestations dans l'écriture. Flaubert se montre toutefois critique vis-à-vis des prétentions littéraires de Le Fèvre. Il rejette également la conception déterministe et physiologique de la volonté que Le Fèvre élabore dans sa thèse médico-philosophique et qui dénie tout pouvoir à cette faculté. Alter ego pathologique, Le Fèvre n'a pas su trouver de refuge salvateur dans l'art et l'effort volontaire. La fascination de Flaubert pour ce médecin hypocondriaque offre un éclairage inédit sur les liens à la fois intimes et distants qu'il établit entre littérature, médecine et pathologie.