La notion de vocation s’impose comme un enjeu essentiel dans les débats qui précèdent et accompagnent la réforme des organes officiels de formation et de reconnaissance des artistes au cours de la Révolution. S’opposent alors, en effet, deux partis : l’un, mené par le peintre Jacques-Louis David, réclame la suppression de l’Académie royale de peinture et de sculpture au nom de la liberté, afin de refonder la politique artistique nationale au moyen d’une succession de concours officiels, autour du respect de la vocation, critère « naturel » de sélection entre les artistes ; l’autre parti, mené notamment par la portraitiste Adélaïde Labille-Guiard, consciente de l’importance de la période de formation dans les carrières artistiques, prône plutôt une vaste réforme de l’Académie autour de l’idéal d’égalité : égalité entre les arts, entre les artistes et entre les sexes. Le débat, qui voit se recomposer les alliances nouées à ce sujet dans les dernières années de l’Ancien Régime et se solde par le triomphe du parti de David, se cristallise en fait autour de la question de l’acceptation ou non des femmes au sein des sociétés d’artistes, c’est-à-dire de la conciliation – finalement jugée impossible – entre vocation artistique et « vocation domestique ». Les artistes femmes, qui avaient jusque là largement bénéficié du soutien des partisans de David, ayant en commun avec eux la nécessité de subvertir les règles du système académique, se retrouvent donc, à la fin des années 1790, dans une situation tout à fait paradoxale : majoritairement formées par ceux mêmes qui leur refusent la reconnaissance institutionnelle au nom d’une vocation dont elles ne peuvent théoriquement pas (ou plus) se réclamer, elles sont pourtant, dans le contexte économique difficile de la France révolutionnaire, plus nombreuses que jamais à exercer l’art professionnellement.
The notion of vocation was central to the intense debates held during the Revolution about the necessity to reform the institutions of artistic formation and recognition. The artists were then divided in two groups: the first one, led by Jacques-Louis David, demanded the suppression of the Académie royale de peinture et de sculpture in the name of freedom, so that national artistic politics could be centred on the respect of the vocation as a way to make a “natural” selection among the artists, thanks to a succession of official competitions; the second one, led by the portraitist Adélaïde Labille-Guiard who was particularly conscious of the importance of formation in an artist’s career, proposed a vast reform of the Academy according to the principle of equality: equality of arts, of artists and of sexes. These debates actually, which led to a shifting of the alliances previously established in the late Ancien Régime and were finally solved by the triumph of David’s party, soon focused on the question of women’s admission to artists’ societies, that is to say on the question of the coexistence –eventually considered as impossible– of artistic vocation and “domestic vocation”. Women artists who, until that time, had largely benefited from the support of David and his political allies, sharing with them a common interest in the necessary subversion of academic rules, were therefore, at the end of the 1790s, in a rather paradoxical situation: despite the fact that a majority of them had received an artistic formation in the studios of those same men who now refused them the right to be officially recognized as artists in the name of a vocation that, as women, they could no more invoke for themselves, they were nonetheless, in the context of the terrible economic crisis of Revolutionary France, more numerous than ever to practice art professionally.
ZusammenfassungDie Vorstellung von der Berufung setzt sich als wesentlicher Gegenstand der Debatten durch, die der Reform der offiziellen Einrichtungen zur Ausbildung und Anerkennung der Künstler während der Französischen Revolution vorausgehen und diese begleiten. Zwei Parteien stehen sich hier gegenüber: die eine wird von dem Maler Jacques-Louis David angeführt und fordert die Abschaffung der Académie royale de peinture et de sculpture im Namen der Freiheit, um die nationale Kunstpolitik auf eine Reihe öffentlicher Auswahlprüfungen zu gründen, in denen die Berufung das „natürliche“ Auswahlkriterium unter den Künstlern sein soll. Die andere Partei, die vor allem von der Portraitistin Adélaïde Labille-Guiard angeführt wird, die sich der Bedeutung der Ausbildung für die Laufbahn der Maler bewusst ist, vertritt eher eine weitreichende Reform der Académie auf der Grundlage des Ideals der Gleichheit: Gleichheit unter den Künsten, unter den Künstlern und unter den Geschlechtern. Die Debatte, während der sich in den letzten Jahren des Ancien Régime geschweißten Allianzen neu ordneten und die in einem Triumph Davids endete, drehte sich wesentlich um die Frage der Zulassung von Frauen in Künstlergesellschaften, d. h. um die Frage der letztlich für unmöglich gehaltenen Versöhnung von künstlerischer und „hausfraulicher“ Berufung. Die Künstlerinnen, die bis dahin weitgehend die Unterstützung der Anhänger Davids genossen hatten, da sie mit ihnen die Notwendigkeit verband, die Regeln des akademischen Systems zu unterlaufen, fanden sich so Ende der 1790er Jahre in einer paradoxen Situation wieder: mehrheitlich von genau jenen ausgebildet, die ihnen die institutionelle Anerkennung im Namen jener Berufung verweigerten, an der sie theoretisch nicht (mehr) teilhatten, übten sie im ökonomisch schwierigen Kontext des revolutionären Frankreich zahlreicher als je zuvor die Kunst als Beruf aus.
ResumenDurante la Revolución Francesa, la noción de vocación se impone como un elemento crucial en los debates que preceden y acompañan la reforma de los órganos oficiales de formación y reconocimiento de los artistas. Se enfrentan entonces dos partidos: uno de ellos, liderado por el pintor Jacques-Louis David, exige la supresión de la Real Academia de Pintura y Escultura en nombre de la libertad; su intención es reelaborar la política artística nacional mediante una serie de concursos oficiales, teniendo como eje el respeto de la vocación, criterio «natural» de selección entre los artistas. El otro partido está dirigido principalmente por la retratista Adélaïde Labille-Guiard quien, consciente de la importancia que en las carreras artísticas tiene el período de formación, preconiza más bien una vasta reforma de la Academia en torno al ideal de igualdad: igualdad entre las artes, entre los artistas y entre los sexos. En las postrimerías del Antiguo Régimen, mientras se establecen nuevas alianzas a propósito de ese ideal de igualdad, el debate desemboca en el triunfo del partido de David, cristalizándose de hecho alrededor de la pregunta acerca de si las sociedades de artistas deben o no aceptar la incorporación de mujeres. En otras palabras, se trata de un problema de conciliación –finalmente considerada imposible– entre vocación artística y «vocación doméstica». Hasta ese momento, las artistas habían gozado del amplio apoyo de los partidarios de David, dado que los mancomunaba la necesidad de subvertir las reglas del sistema académico. Pero a fines de la década de 1790 se encuentran en una situación totalmente paradójica: en su mayoría se habían formado con los mismos que les deniegan el reconocimiento institucional en nombre de una vocación que, en el plano teórico, ellas (ya) no pueden reivindicar; no obstante, nunca antes habían sido tan numerosas en hacer del arte su ejercicio profesional como en el difícil contexto económico de la Francia revolucionaria.
