En 1986, le ministère danois de l’Éducation pris la décision de ne plus admettre d’étudiants dans les programmes de sociologie de l’université de Copenhague, prélude à la fermeture par l’université de ses deux départements de sociologie. Il faudra attendre près de dix ans avant qu’un nouveau département de sociologie ne soit créé. Trente-cinq ans après, le monde académique danois est encore marqué par cette décision dont le souvenir resurgit régulièrement dans le débat public au sujet de l’utilité de la sociologie. Dans le contexte des attaques récentes dont font l’objet les sciences sociales dans les pays occidentaux, cet article analyse les critiques qui ont abouti à la fermeture des départements de sociologie dans les années 1980 et note des similitudes avec les arguments avancés aujourd’hui pour décrier les programmes de cette discipline. Les critiques formulées contre la sociologie dans les années 1980 provenaient de quatre sources différentes : le ministère de l’Éducation, les médias, le monde académique (y compris certains sociologues) et la bureaucratie universitaire, tiraillée entre sa volonté de défendre la liberté académique et la nécessité de prouver l’utilité de la discipline et de rendre des comptes pour répondre aux pressions externes.
In 1986, the Danish ministry of education decided to foreclose the admission of students into the sociology degrees of the University of Copenhagen, before shutting down the university’s two departments of sociology. It was only a decade later that a new sociology department was created. Thirty-five years later, the Danish scientific field is still deeply marked by this decision which is regularly invoked in public debates on the social usefulness of sociology. Against the backdrop of widespread attacks against the social sciences in the West, this article examines the critiques that led to the closing down of the sociology departments in the 1980s. It underscores their similitude with the arguments put forth in the current context to undermine the discipline. In the 1980s, attacks against sociology stemmed from four distinct sources: the education ministry, the media, the academic field (including some sociologists), and a university management torn between the defense of academic freedom and external pressures to demonstrate the usefulness of the discipline.
Im Jahr 1986 entschied der dänische Erziehungsminister, dass die soziologischen Studiengänge der Universität Kopenhagen keine Studenten mehr aufnehmen sollten und bereitete so die völlige Abschaffung der beiden soziologischen Abteilungen der Universität vor. Fast zehn Jahre verstrichen, bis ein neues Institut für Soziologie eingerichtet wurde. Fünfunddreissig Jahre später ist die dänische akademische Welt noch immer von dieser Entscheidung gezeichnet, die regelmässig in öffentlichen Debatten um die Frage des Nutzens der Soziologie zur Sprache kommt. Im Kontext der jüngsten Angriffe auf die Sozialwissenschaften in westlichen Ländern untersucht dieser Aufsatz die Kritik, die zur Schliessung der soziologischen Institute in den 1980er Jahren führte. Er stellt dabei Ähnlichkeiten mit den Argumenten fest, mit denen die Disziplin gegenwärtig angegriffen wird. Die Kritik an der Soziologie in den 1980er Jahren hatte vier unterschiedliche Achsen: das Erziehungsministerium, die Medien, die akademische Welt (einige Soziologen inbegriffen) und die Universitätsbürokratie, die sich zwischen dem Willen, einerseits die akademische Freiheit zu verteidigen und andererseits, mit Blick auf externen Druck den Nutzen der Disziplin zu rechtfertigen und Rechenschaft abzulegen, zerfleischten.
En 1986, el Ministerio de Educación danés decidió no admitir más estudiantes en los programas de sociología de la Universidad de Copenhague. Esta cerró sus dos departamentos de sociología y pasaron casi diez años antes de que se creara uno nuevo en su seno. Treinta y cinco años después, el mundo académico danés sigue marcado por esta decisión que también es regularmente recordada en el debate público relativo a la utilidad de la sociología. En el contexto de los recientes ataques contra las ciencias sociales en los países occidentales, este artículo analiza las críticas que condujeron al cierre de departamentos de sociología en la década de 1980 y señala las similitudes que existen con los argumentos utilizados en la actualidad para desacreditar los programas de la disciplina. El texto mostrará que las críticas de los años‚ 80 emanaban de cuatro fuentes diferentes: el Ministerio de Educación, los medios de comunicación, el mundo académico (incluidos algunos sociólogos) y la burocracia universitaria, tironeada entre su deseo de defender la libertad académica, por un lado, y la necesidad de demostrar la utilidad de la disciplina y de rendir cuentas ante las presiones externas, por el otro.
