The use of language tests in the service of policy: issues of validity

Résumé Fr En

On examine dans cet article le rôle des tests de langue en tant qu’instruments politiques dans la société contemporaine, et les questions de validité qui en découlent. Sont abordées en contraste les approches uniquement centrées sur l’impartialité des tests dans une optique de validité plus large qui soulève des questions d’équité dans l’utilisation des tests. Le propos est illustré en référence au Cadre Européen Commun de Référence pour les Langues, et aux tests utilisés dans les procédures d’accréditation à un poste de travail, tels les tests de langue pour les pilotes et les contrôleurs aériens et pour les professionnels de santé.

This paper considers the role of language tests as instruments of policy and contemporary society and the issues for validity that this raises. It contrasts approaches which focus solely on the fairness of tests with a broader view of validity which addresses issues of justice in the uses of tests. It illustrates its argument with reference to the Common European Framework of Reference for Languages and tests used in workplace accreditation such as language tests for pilots and air traffic controllers and for health professionals.